Karl Lärka – Hembygdens fotograf

Ett för länge sedan försvunnet Dalarna finns bevarat i en bildskatt i Mora bygdearkiv. Upp- hovsmannen Karl Lärka blev tidigt fascinerad av fotografering och var oskiljaktig från kameran. Omgivningen tyckte bara han var märklig och somliga betraktade honom som ett byoriginal. Karl brydde sig inte och går därför till historien som en av våra största – när det gäller folklivsskildring kanske den största – do- kumentärfotografen i landet. Tidningen Foto utnämnde honom år 2000 till förra århundradets viktigaste svenska dokumentärfotograf.

Merparten av bilderna tog Karl mellan 1917 och 1924. Därefter blev han skogsbonde. Det var först på 60-talet hans bilder återupptäcktes. Anders Hanser minns bilderna som var utställda på ett galleri i Stockholm 1968. Det var då han fick upp ögonen för Karl Lärka. Människorna såg så ålderdomliga ut att man kunde tro att de var fotograferade på 1800-talet.

Karl Lärka var en av kulturpersonligheterna som Anders intervjuade 1977. Karl var då 82 år. Han hade ett speciellt och tystlåtet sätt att berätta, eftersom han förlorade rösten under sitt skogsarbete, men med mikrofonen riktigt nära kunde Anders fånga en fascinerande historia:

– ”Det var olika händelser som gjorde att jag intresserade mig för hembygden. Det var morfar och de där gamla gubbarna som fick mig intresserad då jag var bara en pys,” berättar Karl.

Anledningen till att Karl skaffade sig en kamera är rörande.

– “När jag miste min morfar, hade jag inte ens en bild av honom. Då minns jag att jag kände vad det skulle ha betytt om jag hade haft en kamera. Men det dröjde tills jag började på Brunnsviks folkhögskola, då skaffade jag äntligen kameran.“

Karl började cykla runt i trakten med sin kamera. Han tyckte det var hans skyldighet att fånga människor på bilder och därmed försöka rädda så mycket som möjligt av deras historia. Han stenograferade deras berättelser och det var i grevens tid. Ett årtionde senare var så många borta av de som kunde berätta om livet som det levts i hundratals år. Karl Lärkas säregna röst och fantastiska bilder finns bevarade genom Anders bildspel. Karl Lärka avled 1981 89 år gammal.